经文：出15：22-27

　　记得有一个摄影师突发奇想——来一次最真实的摄像，就是将调好快门的照相机反背在背上走在繁华的街上，让照相机无意识地拍照。事后,这位摄影师查看照片时惊呆了，因为照片中的人，脸上的神色大部分都是匆忙、焦急、忧郁、愁苦。为何会这样？因我们平时照相总是摆好姿势，露出笑脸而拍，但人无意识中的脸却总是副“苦脸”。

　　“愁眉苦脸”往往成为现代生活的真实反映。生活的压力，时代快速发展所带来的无所适从，让现代人喘不过气来。俗话说，人生不如意十有八九，我们总是想做自己的主人，把握自己的人生，当遇到生活不如意，就灰心丧气，甚至绝望，成为现代人的通病。

　　那么，面对生活中的种种压力、磨难，甚至死亡，基督徒该如何面对，是一蹶不振，是灰心丧胆，还是看到神的美意？值得我们思考。这令人想到出埃及的时候，因神奇妙的带领，让以色列民经历了“玛拉”，更经历了“以琳”，在鲜活的生活中，真实地经历神，经历恩典的甘美。

　　一、“玛拉”与信心（参22至24节）

　　《出埃及记》15章22节至24节记载，摩西带领以色列人出埃及，过了红海，到了书珥的旷野，进入旷野才三天。到了玛拉，因为那地方水苦。于是百姓向摩西发怨言说：“我们喝什么呢？”他们经历过神奇妙恩典，特别是经历了逾越节和过红海的神迹，在困难面前却忘记了神奇妙的带领与应许。这些神迹带来的震撼与兴奋过后，喝水、吃饭这些生活中最基本的需要成了头等大事。于是，他们发怨言，怀疑神，对神缺乏信心。他们对神的认识只是建立在自身需要的满足之上。从这个意义上而言，这些以色列民正如先知以赛亚所言的：“你们听是要听见，却不明白，看是要看见，却不晓得。”（赛6：9下）这也是旷野一代以色列民最大的悲哀，注定了他们不能自始自终的事奉耶和华神，不能进入迦南美地的悲剧。玛拉的苦水也意味这失去对神的信心。

　　弟兄姐妹，今天，我们从这经历旷野的一代人身上能学到什么？是不是我们也常常“定睛”在吃什么，用什么上？若对神的信心只建立在我们的需求是否满足之上，如此信心就要打个大问号了。基督徒最大的不同，就是无论何时经历何事，都知道神是主宰，他在掌权。“我虽行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你的杖，你的竿，都安慰我。”（诗23：4）。可见，信心体现在生活中的每时每刻，神从未应许天色常蓝，基督徒生活也会遇到不如意，甚至突如其来的打击，是选择灰心丧气，埋怨生活，乃至埋怨神？还是仰望神，信靠神，在苦难中看到神的信实与奇妙？这值得我们认真反思。

　　我们当常常仰望主耶稣。主经历了十字架的苦难，并在复活中向我们彰显了他的荣耀及他永不改变的应许。约伯经历了一切苦难，才明白神是永活的神，他说“我知道，我的救赎主还活着”，这一切苦难，对约伯而言，为要让他得益处；与保罗而言，若没有经历诸多患难，他岂能感叹主恩够用，岂能告诉我们，“因他还要来接我们到他那里去，他加我们的担子都是我们能担的”（参林前10：13）。

　　有位姐妹身患绝症，在准备动手术的时候，医生告诉她，手术风险非常大，家里人为她深深担忧。然而，她却安慰身边每一个人，说，我们有主，无论怎样，主所安排的不会错。后来，手术进行得很顺利，当她睁开眼看到家人时，第一句话是，感谢主，主的恩典够我们用的。亲爱的弟兄姐妹，让我们学会信靠神，基督已经得胜了，我们在他里面，他在我们里面，他的刚强正是在软弱的人身上显大。（参林后12：10）。

　　二、试炼是有益的(参25至26节)

　　于是，摩西为这事呼求神，神让他将一棵树丢在水里，水变甜了。请注意，圣经告诉我们以色列民经历这一切的意义，上帝在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们；26节进一步解释了律例、典章的意义，要求以色列民留意神的话，行正的事，留心听诫命，守律例，神应许不将加在埃及人身上的疾病加在以色列人身上，这一切都指向神的慈爱，他是医治以色列子民的神。

　　俗话说拳不离手，曲不离口。神让我们经历苦难的意义就在于操练我们的信心，让我们更深经历他的恩典。玛拉的水是苦的，但是神让我们在苦水中经历奇妙的恩典，在我们意想不到之时，他出人意外的平安就临到我们。当摩西呼求的时候，用一棵树就让水变甜。在这里，我们看到：“耶和华的道理洁净，存到永远；耶和华的典章真实，全然公义。都比金子可羡慕，且比极多的精金可羡慕；比蜜甘甜，且比蜂房下滴的蜜甘甜。”（诗19：9-10）

　　这样看来，受苦对基督徒而言是有益的，虽然我们都不喜欢苦难，但通过苦难的历练，让我们属灵的生命更加老练，备尝主恩的滋味，拥有更多属灵的兵器，为主打美好的仗，见证神的信实。

　　同样，苦难也让我们得更多安慰，保罗在哥林多后书1章5节说：“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。”人常说苦尽甘来，基督徒更当明白，无论怎样的境遇，我们所盼望的乃是天上的事，保罗告诉我们，无论怎样都不能与基督的爱隔绝（参罗8:35），由此可见，神的儿女在任何境遇中，都能坦然处之，因为基督与我们同在。

　　三、“以琳”中的恩典(参27节)

　　最后，以色列民来到了以琳，那里有十二股水泉，七十棵棕树，实在是旷野中的绿洲，他们就在那里安营。经过玛拉，明白了神的心意，学会信靠，就能来到以琳，在可安息的水边，青草地上休息。这才是最美的恩典。

　　神的恩典一定是最美的，也只有尝过主恩的滋味，才知何等甘甜。不过，很多时候，我们喜欢神的恩典总是停留在口头上，真正的恩典是在顺服神以后才能够感受到的。想想跟随耶稣的使徒们，彼得三次跌倒，又三次回答主说：“是的，主，我爱你。”最后，他为福音的缘故为主殉道。保罗若没有经历大马士革路上的光照，没有经历生命中的那根刺和许多软弱，如何能说，主的恩典够用？正如《希伯来书》的作者所说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。”（来12：1-2）真正的恩典不是意味着吃饼得饱，而是要我们更深地经历神。真正使基督徒喜乐的是神自己，唯有神能将“玛拉”变成“以琳”。

　　生活中不如意的境遇，确实是很好的镜子，照出我们真实的属灵光景。亲爱的弟兄姐妹，在顺境中，感谢神，逆境中，在旷野中的“玛拉”更要感恩，因为我们知道神是耶和华以勒的神。

　　如此看来，当基督徒在经历“玛拉”的时候，当晓得这是神建造我们，为让我们体会基督丰盛的生命，承受祝福。让我们在“玛拉”立定心志，坚定信心，跟随神，顺服神，经历神，让我们属灵生命更加老练，并在“以琳”品尝神恩典的甘甜。盼望今天我们每一位神的儿女，都能体会天父良苦用心，经历这份从天上而来的恩典，“苦尽甘来”。